Les vins de la Haute Vallée de l’Orb

Les Cévennes méridionales ont une histoire très riche. Dès l'antiquité, la vigne fut introduite dans le Languedoc. Au Moyen Age, les moines de Joncels et de Villemagne surent développer la culture de la vigne sur les coteaux de la vallée.

L’agriculture des Hauts Cantons restera très longtemps une agriculture vivrière basée sur l’élevage, un peu de céréales, la vigne et la châtaigne.

Le pays, bien que rude, possède un sous-sol aux ressources importantes : bauxite, mines de plomb argentifère, charbon, magnésium, aluminium et sources thermales.

La mutation de l’ère industrielle au 19^e siècle amènera des grands changements dans l’économie de la vallée par l’exploitation de ces ressources géologiques. Les mineurs vont cultiver leur lopin de vigne, et contribuer ainsi au développement de la viticulture locale.

Les années 1950 à 1970 verront se développer l’arboriculture fruitière, pomme et cerise.

Durant tout ce temps, la viticulture reste une production traditionnelle pour la consommation familiale, les plus grandes exploitations vendant leurs surplus au négoce. Les vignes produisaient essentiellement en ce temps-là des vins légers de petit degré.

Mais le monde évolue et le mode de consommation aussi. Les consommateurs modernes se tournent vers des vins de qualité et d’une grande expression aromatique.

Soucieux de la qualité de leur vin, les producteurs ont, depuis une vingtaine d’années, entamé une démarche de réencépagement de leur vignoble.

Aujourd’hui, près de la moitié des vignes est replantée avec les cépages syrah, chardonnay, merlot, … permettant ainsi aux vignerons d’élaborer de nouveaux types de vins. L’une des particularités de ce secteur est sa capacité à produire des vins blancs d’une grande fraîcheur.